সাধারণত যেগুলো সূর্যের চারপাশে একটি নির্দিষ্ট নিয়ম অনুযায়ী একটি নির্দিষ্ট কক্ষপথে ঘুরে সেগুলোই গ্রহ। আর উপগ্রহ শব্দটা দ্বারা বোঝাই যাচ্ছে যে, এটি হচ্ছে গ্রহের গ্রহ। যেমন পৃথিবী একটি গ্রহ, আবার চাঁদ পৃথিবীর একটি গ্রহ(অর্থাৎ চাঁদ পৃথিবীকে কেন্দ্র একটি নির্দিষ্ট দূরত্ব রেখে একটি নির্দিষ্ট কক্ষপথে একটি নির্দিষ্ট সময় পরিভ্রমণ করছে আর সেজন্যই এই চাঁদকে পৃথিবীর গ্রহ বলা যেতে পারে)। এখানে চাঁদ হচ্ছে গ্রহের গ্রহ, আর সেজন্য একে নামকরণ করা হয়েছে উপগ্রহ। এদের মধ্যে পার্থক্য নিম্মে দেখানো হলো…
গ্রহঃ
গ্রহ-মহাকাশের যেসব জ্যোতিষ্কের নিজস্ব আলো ও উত্তাপ নেই, যারা অন্য কোনো নক্ষত্রের আলোকে আলোকিত হয় এবং নির্দিষ্ট কক্ষপথে নক্ষত্রগুলির চারদিকে পরিক্রমা করে, তাদেরকে গ্রহ বলে।
সৌরমন্ডলে রয়েছে মোট ১৩টি গ্রহ। এদেরকে দুটি ভাগে ভাগ করা যায়-
১.কুলীন গ্রহ ৮টি
২.বামন গ্রহ ৫টি
উপগ্রহঃ
উপগ্রহ হলো এমন বস্তু যা অন্য গ্রহকে প্রদক্ষিণ করে। প্রাকৃতিক ও কৃত্রিম দুই ধরনের উপগ্রহ রয়েছে যেমন: চাঁদ একটি প্রাকৃতিক উপগ্রহ। অন্যদিকে কৃত্রিম উপগ্রহগুলো মানুষের তৈরি যেগুলো আবহাওয়া, যোগাযোগ এবং বিভিন্ন গবেষণার কাজে ব্যবহৃত হয়। সুতরাং, উপগ্রহ হলো একটি বস্তু যা অন্য গ্রহের চারদিকে প্রদক্ষিণ করে। উপগ্রহগুলি প্রাকৃতিক ও কৃত্রিম হতে পারে। কৃত্রিম উপগ্রহগুলো সাধারণত আবহাওয়ার পূর্বাভাস, টেলিভিশন সম্প্রচার, রেডিও যোগাযোগ, ইন্টারনেট যোগাযোগ এবং গ্লোবাল পজিশনিং সিস্টেম, (জিপিএস) এর মতো বিভিন্ন উদ্দেশ্যে ব্যবহৃত হয়ে থাকে। সোভিয়েত ইউনিয়ন বিশ্বের প্রথম কৃত্রিম উপগ্রহ স্পুটনিকের উদ্বোধন করেছিল।
গ্রহ ও উপগ্রহের মধ্যে পার্থক্যঃ
১। গ্রহ সবসময় নক্ষত্রের চারপাশে ঘুরে আর উপগ্রহ ঘুরে গ্রহের চারপাশে। যেমন, আমাদের সৌর মন্ডলে সূর্যের চারপাশে আমাদের পৃথিবী ঘুরছে তেমনি আমাদের একমাত্র উপগ্রহ চাঁদ ঘুরছে পৃথিবীর চারপাশে ।
২। যে সকল জ্যোতিষ্কের তাপ ও আলো নেই এবং মহাকর্ষ বলের প্রভাবে এরা সূর্যকে কেন্দ্র করে আবর্তিত হয় তাদেরকে গ্রহ বলে। যেমন: পৃথিবী একটি গ্রহ। পৃথিবী একটি গ্রহ যা নক্ষত্র সূর্যের চারিদিকে ঘুরে। গ্রহ উপগ্রহের চেয়ে বড় হয়। পক্ষান্তরে, আকাশে যেসব বস্তু গ্রহের চারপাশে ঘুরে বেড়ায়, তারা হলো উপগ্রহ। পৃথিবী একটা গ্রহ। এ পৃথিবীকে ঘিরে যদি কেউ ঘোরে তাহলে সে পৃথিবীর উপগ্রহ। যেমন: চাঁদ পৃথিবীকে কেন্দ্র করে ঘুরে বেড়ায়। সেজন্য চাঁদ পৃথিবীর উপগ্রহ।
৩। গ্রহ গুলো উপগ্র্রহের তুলনায় আকারে বড় হয় পক্ষান্তরে উপগ্রহ গ্রহের তুলনায় আকারে ছোট হয় ।
৪। উপগ্রহকে বাদ দিয়ে গ্রহের অস্তিত্ব সম্ভব পক্ষান্তরে গ্রহকে বাদ দিয়ে উপগ্রহের অস্তিত্ব সম্ভব নয় ।