গণতন্ত্র (Democracy):

গণতন্ত্র বলতে কোনও জাতিরাষ্ট্রের (অথবা কোনও সংগঠনের) এমন একটি শাসনব্যবস্থাকে বোঝায় যেখানে নীতিনির্ধারণ বা সরকারি প্রতিনিধি নির্বাচনের ক্ষেত্রে প্রত্যেক নাগরিক বা সদস্যের সমান ভোটাধিকার থাকে। ইংরেজি ‘Democracy’ শব্দটি গ্রিক শব্দ Demo Kratia থেকে উদ্ভূত হয়েছে যা গ্রিক শব্দ ‘Demos’ এবং ‘Kratia’ শব্দ দুটির সমন্বয়ে সৃষ্ট। ‘Demos’শব্দের অর্থ হল ‘জনগন’ এবং ‘Kratia’শব্দের অর্থ হল ‘শাসন’।

গণতন্ত্রে আইন প্রস্তাবনা, প্রণয়ন ও তৈরীর ক্ষেত্রে সকল নাগরিকের অংশগ্রহণের সমান সু্যোগ রয়েছে, যা সরাসরি বা নির্বাচিত প্রতিনিধির মাধ্যমে হয়ে থাকে। “গণতন্ত্র” পরিভাষাটি সাধারণভাবে একটি রাজনৈতিক রাষ্ট্রের ক্ষেত্রেই প্রয়োগ করা হলেও অন্যান্য সংস্থা বা সংগঠনের ক্ষেত্রেও এটি প্রযোজ্য হতে পারে, যেমন বিশ্ববিদ্যালয়, শ্রমিক ইউনিয়ন, রাষ্ট্র-মালিকানাধীন প্রতিষ্ঠান ইত্যাদি।

ক্লিয়ান ডেমোক্রেসিকে মতে, That shall be the democratic which shall be the people, for the people.
আব্রাহাম লিংকন (Abraham Lincoln) November 19, 1863 তারিখে তার দেয়া Pennsylvania state এর গেটিসবার্গ বক্তৃতাতে (Gettysburg Address) গণতন্ত্রের সংজ্ঞা দিয়েছিলেন, ‘Government of the people, by the people, for the people.’

প্রজাতন্ত্র (Republic):

একটি প্রজাতন্ত্র হল এমন একটি সরকার ব্যবস্থা যেখানে সর্বোচ্চ ক্ষমতা ভোগ করে জনগণ বা জনগণের একাংশ। কোনো রাজা বা রানি এই জাতীয় সরকার ব্যবস্থায় সরকার প্রধানের পদটি পেতে পারেন না। ইংরেজি ভাষায় “প্রজাতন্ত্র” শব্দের প্রতিশব্দ “republic” এসেছে লাতিন শব্দবন্ধ res publica শব্দবন্ধটি থেকে, যার আক্ষরিক অর্থ জনগণ-সংক্রান্ত একটি বিষয়।

প্রাচীন ও আধুনিক প্রজাতান্ত্রিক রাষ্ট্রগুলি নিজস্ব আদর্শ ও গঠন অনুযায়ী ভিন্ন ভিন্ন প্রকৃতির হয়ে থাকে। সাধারণত রাজশক্তি-বিহীন রাষ্ট্রকেই প্রজাতন্ত্র বলা হয়। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ও ফ্রান্সে শাসনবিভাগ সংবিধান ও সাধারণ ভোটাধিকার, উভয়ের দ্বারাই বিধিবদ্ধ হয়। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে জেমস ম্যাডিসন প্রজাতন্ত্র-কে গণতন্ত্রের সঙ্গে তুলনা করে দেখিয়েছেন গণতান্ত্রিক রাষ্ট্রগুলির রাষ্ট্রপ্রকৃতির জন্য গণতন্ত্রের চাহিদাই বেশি। মন্তেস্কুর মতে, গণতান্ত্রিক দেশে সকল নাগরিক শাসনকার্যে অংশগ্রহণ করেন। কিন্তু অভিজাততন্ত্রে কেবলমাত্র মুষ্টিমেয় কিছু মানুষ শাসনকার্যে অংশ নেওয়ার সুযোগ পান। আধুনিক রাষ্ট্রবিজ্ঞানে প্রজাতন্ত্রবাদকে গণ গুণাগুণ-ভিত্তিক এবং উদারনীতিবাদ প্রভৃতি আদর্শগুলি থেকে পৃথক একটি নির্দিষ্ট আদর্শ মনে করা হয়।

প্রজাতন্ত্রে রাজ্য পরিচালনার মূলমন্ত্র ‘প্রজাদের স্বার্থ সংরক্ষণ ও অবস্থার উন্নয়ন নিশ্চিত করা।’ দায়িত্বপ্রাপ্ত প্রশাসকের কর্তব্য এ লক্ষ্য সামনে রেখে তা বাস্তবায়নে সর্বাত্মক প্রচেষ্টা চালিয়ে যাওয়া। এক কথায় প্রশাসকের কাজ প্রজার মঙ্গল করে তাঁকে খুশি করা। প্রশাসন ও বিভিন্ন বাহিনীর প্রয়োজন হয় প্রজাতন্ত্রে। তাদের কাজ হয় দেশের সব সম্পদের যথাযথ ব্যবহার নিশ্চিত করা, ব্যবহারের উপযোগী রক্ষণাবেক্ষণ করা, আইনশৃঙ্খলা রক্ষা করা ইত্যাদি। তবে দায়িত্বপ্রাপ্ত প্রশাসক প্রজাদের কল্যাণ সামনে রেখে ওই কাজগুলো পরিচালিত হচ্ছে সে বিষয়টি নিশ্চিত করবেন। প্রশাসন ও বাহিনীসমূহ শুধু জনকল্যাণে ব্যবহৃত হবে, কোনো ব্যক্তি বা গোষ্ঠীর স্বার্থে বা জনগণের বিপক্ষে নয়, এটা বাধ্যবাধকতা। এর ব্যত্যয় ঘটলে সেগুলো অন্যায় ও শাস্তিযোগ্য অপরাধ হিসেবে চিহ্নিত হয়।

গণতন্ত্র এবং প্রজাতন্ত্রের মধ্যে পার্থক্যঃ

গণতন্ত্র এবং প্রজাতন্ত্রের মধ্যে কিছুটা মিল থাকলেও তাদের মধ্যে অনেক টা অমিল পরিলক্ষিত হয়। নিচে গণতন্ত্র এবং প্রজাতন্ত্রের মধ্যে পার্থক্য দেখানো হয়েছে-

১। ইংরেজি ‘Democracy’ শব্দটি গ্রিক শব্দ Demo Kratia থেকে উদ্ভূত হয়েছে যা গ্রিক শব্দ ‘Demos’ এবং ‘Kratia’ শব্দ দুটির সমন্বয়ে সৃষ্ট। ‘Demos’শব্দের অর্থ হল ‘জনগন’ এবং ‘Kratia’শব্দের অর্থ হল ‘শাসন’। অন্যদিকে, ইংরেজি ভাষায় “প্রজাতন্ত্র” শব্দের প্রতিশব্দ “republic” এসেছে লাতিন শব্দবন্ধ res publica শব্দবন্ধটি থেকে, যার আক্ষরিক অর্থ জনগণ-সংক্রান্ত একটি বিষয়।

২। গণতন্ত্রকে একটি রাজনৈতিক ব্যবস্থা হিসাবে সংজ্ঞায়িত করা হয় যা জনগণের দ্বারা তৈরি। অন্যদিকে, প্রজাতন্ত্র হ’ল রাষ্ট্রপতি হিসাবে পরিচিত রাষ্ট্রের প্রতিনিধি গণতন্ত্র।

৩। গণতন্ত্রে সংখ্যাগরিষ্ঠ মানুষের শাসন বিরাজ করে। অন্যদিকে, প্রজাতন্ত্রের ক্ষেত্রে আইনের শাসন বিরাজমান।

৪। গণতন্ত্রে সংখ্যালঘু অধিকার সংখ্যাগরিষ্ঠদের দ্বারা অতিক্রম করা হয়। অন্যদিকে, প্রজাতন্ত্র সিস্টেম সংখ্যালঘু গোষ্ঠী বা কোনও ব্যক্তির অধিকার রক্ষা করে।

৫। গণতন্ত্রে ক্ষমতা জনসংখ্যার উপর নির্ভর করে। অন্যদিকে, প্রজাতন্ত্রের ক্ষেত্রে শক্তি আইনের হাতে থাকে যা জনগণের স্বার্থ রক্ষার জন্য তৈরি করা হয়।

৬। ডেমোক্র্যাটিক সিস্টেম অবৈধ ট্যাক্স, ফি, ​​জরিমানা এবং লাইসেন্সের মাধ্যমে অর্থ পায়। অন্যদিকে, প্রজাতন্ত্রের বিপরীতে যেখানে বৈধ শুল্ক এবং ফি রয়েছে।

৭। গণতন্ত্র সমান গণতন্ত্রের মতো। অন্যদিকে, গণতন্ত্রের মতো প্রজাতন্ত্রের নয়।