অভিবাসী ও প্রবাসী শব্দ দুটি প্রায়শই একই অর্থে ব্যবহৃত হয়, তবে তাদের মধ্যে সূক্ষ্ম কিছু পার্থক্য রয়েছে। নিচে অভিবাসী ও প্রবাসীর মধ্যে পার্থক্য দেখানো হয়েছে-
অভিবাসী (Immigrant) :
অভিবাসী শব্দের ইংরেজি প্রতিশব্দ হচ্ছে ‘ইমিগ্রেন্ট (Immigrant)। Immigrant শব্দটির উপসর্গ (prefix)-im (ল্যাটিন শব্দ) যা দ্বারা বুঝায়-in।অথাৎ,অভিবাসী (immigrant) হল-যে ব্যক্তি নিজ দেশ ত্যাগ করে নতুর দেশে এসেছে বসবাসের জন্য (one who comes into a new country)। কোন দেশে শিক্ষা,ব্যবসা, চাকুরি,শ্রম , গবেষণা ইত্যাদির জন্য স্থায়ী বা অস্থায়ী ভিত্তিতে বসবাসের উদ্দেশ্যে পাড়ী জমায় তখন তাকে অভিবাসী বলে। অর্থাৎ কেউ বসবাসের উদ্দেশ্যে নিজ দেশ ছেড়ে অন্য কোথাও গিয়ে এক বছরের বেশি সময় থাকলে তাঁকে সাধারণ অর্থে অভিবাসী বলা যায়।
মানুষ বিভিন্ন কারণে অভিবাসী হতে পারে। কাজ বা উন্নততর জীবনযাপনের খোঁজে যাঁরা দেশ ছাড়েন, তাঁদের অর্থনৈতিক অভিবাসী বলা হয়। পড়াশোনার উদ্দেশ্য বা পারিবারিক কারণেও অনেকে অভিবাসী হয়। নিজ দেশে প্রতিকূল পরিস্থিতি থেকে রেহাই পেতে বা পরিবারের সদস্যদের সুন্দর ভবিষ্যৎ নিশ্চিত করার লক্ষ্যেও মানুষ অভিবাসনের পথ বেছে নেয়।
প্রবাসী (Emigrant) :
প্রবাসী শব্দের ইংরেজি প্রতিশব্দ হচ্ছে ‘এমিগ্রেন্ট (Emigrant)’। Emigrant শব্দটির উপসর্গ (prefix)-e(ল্যাটিন শব্দ) যা দ্বারা বুঝায় out of।অথাৎ,যে ব্যক্তি নিজ দেশ ত্যাগ করেছে (someone who is moving out of a country) এবং একজন ব্যক্তি একইসাথে immigrant এবং emigrant হতে পারে। একজন ব্যক্তি যিনি সাময়িকভাবে তার নিজ দেশ ত্যাগ করে অন্য কোনো দেশে কাজ বা পড়াশোনার জন্য যান, তাকে সাধারণ অর্থে প্রবাসী বলা হয়।
অভিবাসী ও প্রবাসীর মধ্যে পার্থক্যঃ
১. অভিবাসীরা নতুন দেশে স্থায়ী বসবাসের অনুমতি পেয়ে থাকে। তাদের নতুন দেশে নাগরিক হওয়ার অধিকার থাকে। অন্যদিকে, প্রবাসীরা সাময়িক সময়ের জন্য বিদেশে যায়, কাঙ্খিত উদ্দেশ্য পূরণ হলে আবার দেশে ফিরে আসে।
২. যে দেশের নাগরিক অন্য দেশে বসবাস করছে সেই দেশের কাছে উক্ত নাগরিক হচ্ছে প্রবাসী। অন্যদিকে, যে দেশে অন্য দেশের নাগরিক বসবাস করছে সেই দেশের কাছে উক্ত নাগরিক অভিবাসী। তবে উভয়ের ক্ষেত্রে শর্ত হচ্ছে ১ বছরের বেশি সময় ধরে বসবাস করতে হবে।
৩. ভিসার ক্ষেত্রে অভিবাসী স্থায়ী বসবাসের অনুমতি পায়। অন্যদিকে প্রবাসী কাজ, শিক্ষা, বা অন্যান্য সাময়িক ভিসা পায়।
৪. অভিবাসী নাগরিকত্ব অর্জন করতে পারে। অন্যদিকে, প্রবাসী নাগরিকত্ব অর্জন করতে পারে না।
৫. অভিবাসী সাধারণত স্থায়ীভাবে অন্য দেশে বসবাসকারী। অন্যদিকে, প্রবাসী অস্থায়ী বা স্থায়ীভাবে অন্য দেশে বসবাসকারী।
৬. উদাহরণ- যুক্তরাষ্ট্রে গিয়ে স্থায়ীভাবে বসবাস করা একজন বাংলাদেশীকে আমরা অভিবাসী বলব। অন্যদিকে, কানাডায় পড়াশোনা করতে যাওয়া একজন বাংলাদেশী ছাত্রকে আমরা প্রবাসী বলব।
