ক্রমবর্ধমান বৈশ্বিক তাপমাত্রার সাথে পৃথিবীর মেরু অঞ্চলে বরফের গুরুত্ব যথেষ্ট বেশি জোর দেওয়া যায় না, কারণ বরফ জলবায়ু নিয়ন্ত্রণে সাহায্য করে। ক্রমবর্ধমান তাপমাত্রার সাথে বরফ গলে যাওয়ার ফলে বরফের স্তর উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পেয়েছে।
সামুদ্রিক বরফ (Sea Ice):
গড়ে ৯,৬৫২,৫৫৩ বর্গ মাইল জুড়ে সমুদ্রের বরফ হিমায়িত সমুদ্রের জল এবং দূরবর্তী মেরু মহাসাগরে দেখা যায়। এটি লবণাক্ত সমুদ্রের জল থেকে তৈরি হয় এবং এটি জলজ জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ উপাদান। যদিও কিছু কিছু অঞ্চলে সারা বছর কিছু সামুদ্রিক বরফ থাকে, তবে সাধারণ সামুদ্রিক বরফ প্যাটার্নের মধ্যে শীতকালে বরফ গঠন এবং গ্রীষ্মে বরফ গলে যায়। সমুদ্রের বরফের পরিবর্তনগুলি জলবায়ুকে প্রভাবিত করে, বিশেষ করে ধীরে ধীরে উষ্ণ জলবায়ু পরিস্থিতির কারণে বরফ গলে যায়।
স্থল বরফ (Land Ice):
মিঠা পানি থেকে গঠিত স্থল বরফ হল ভূমিতে গঠিত যেকোন ধরনের বরফ। এগুলো এক বছরেরও বেশি সময় ধরে স্থায়ী হয়। স্থল বরফের বিভাগগুলির মধ্যে রয়েছে বরফের ক্যাপ, পর্বত হিমবাহ, বরফের চাদর, পারমাফ্রস্ট এবং বরফ ক্ষেত্র। এটি বিশ্বের প্রায় 10% অঞ্চল জুড়ে রয়েছে এবং অস্ট্রেলিয়া ব্যতীত সমস্ত মহাদেশে পাওয়া যায়, যার বেশিরভাগই অ্যান্টার্কটিকা এবং গ্রিনল্যান্ড। বর্তমান জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে স্থল বরফ উচ্চ হারে গলে যাচ্ছে, মাউন্ট কিলিমাঞ্জারো এবং অ্যান্টার্কটিকা উল্লেখযোগ্য স্থল বরফ হারাচ্ছে।
সমুদ্রের বরফ এবং স্থল বরফের মধ্যে পার্থক্যঃ
পরিবেশকে প্রভাবিত করে এমন দুটি প্রধান বরফ স্তরের মধ্যে একটি হল সমুদ্রের বরফ এবং স্থল বরফ। যদিও সংখ্যাগরিষ্ঠরা এই দুটিকে আলাদা করতে পারে না, তবে তাদের বিভিন্ন পার্থক্য রয়েছে-
১। সামুদ্রিক বরফ হিমায়িত সমুদ্রের জলকে বোঝায় যা দূরবর্তী মেরু মহাসাগরে দেখা যায়। অন্যদিকে, স্থল বরফ বলতে বোঝায় যেকোনো ধরনের বরফ ভূমিতে তৈরি হয় এবং এক বছরেরও বেশি সময় ধরে থাকে।
২। সমুদ্রের বরফ মহাসাগরে তৈরি হয়। অন্যদিকে, স্থল বরফ সাধারণত স্থলে তৈরি হয়।
৩। সমুদ্রের নোনা জল থেকে সামুদ্রিক বরফ তৈরি হয়। অন্যদিকে, জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে মিঠা পানি থেকে স্থল বরফ তৈরি হয়।
৪। সামুদ্রিক বরফ ধীরেধীরে গঠিত হয়, একটি প্রক্রিয়া যার মধ্যে রয়েছে ভূপৃষ্ঠ থেকে লবণাক্ত পানি ডুবে যা ঠান্ডা হয়ে শক্ত হয়ে যায়। অন্যদিকে, ভূমির বরফ তৈরি হয় যখন মিষ্টি জল, যার কম ঘনত্ব পৃথিবীর পৃষ্ঠে থাকে এবং বরফের স্তর তৈরি করে।
৫। সমুদ্রের বরফ একটি বড় এলাকা জুড়ে বিরাজমান, অন্যদিকে স্থল বরফ একটি ছোট পৃষ্ঠ জুড়ে থাকে।