থানা (Thana):
থানা একটি পুলিশি প্রশাসনিক ইউনিট। বাংলাদেশে সামরিক শাসক এরশাদ কর্তৃক ১৯৯৮ সালের পর প্রশাসনিক কেন্দ্র হিসেবে থানাকে উপজেলায় উন্নীত করা হয়, তবে পুলিশি ব্যবস্থাপনায় ইউনিট হিসেবে থানা এখনো বিদ্যমান আছে। ১৭৯২ সালের ৭ নভেম্বর বেঙ্গল প্রেসিডেন্সি সরকার কর্তৃক জারিকৃত একটি প্রবিধানে জেলা ম্যাজিস্ট্রেটদের নিজ নিজ জেলাকে কয়েকটি পুলিশি এখতিয়ারভুক্ত এলাকায় (থানা) বিভক্ত করার আদেশ দেওয়া হয়। থানার সর্বোচ্চ পরিধি নির্ধারণ করা হয় ১০ বর্গ ক্রোশ বা ৪০ বর্গমাইল।
উপজেলা (Upazila):
উপজেলা হচ্ছে বাংলাদেশের প্রশাসনিক ব্যবস্থায় একটি গুরুত্বপূর্ণ একক। কয়েকটি গ্রাম বা ইউনিয়ন মিলে একটি উপজেলা গঠিত হয় এবং কয়েকটি উপজেলা নিয়ে একটি জেলা গঠিত হয়। বর্তমানে বাংলাদেশের ৮টি বিভাগের অন্তর্গত ৬৪টি জেলায় মোট ৪৯৫ টি উপজেলা রয়েছে। ১৯৮২ সালের ৭ই নভেম্বর স্থানীয় সরকার (উপজেলা পরিষদ ও উপজেলা পুনর্গঠন) অধ্যাদেশ ১৯৮২ বলে প্রথমে উন্নীত থানা পরিষদ গঠন করা হয় এবং থানা পর্যায়ে বিকেন্দ্রীভূত প্রশাসনিক ব্যবস্থা প্রবর্তন করা হয়। পরবর্তীকালে উন্নীত থানা পরিষদকে উপজেলা পরিষদে রূপান্তরিত করা হয়।
এ সময়ে বাংলাদেশের প্রায় সমস্ত উপজেলাকে পূর্ণাঙ্গ প্রশাসনিক কেন্দ্রে রূপ দেয়া হয়। এই অধ্যাদেশটি ১৯৯১ সালে বাতিল করা হয়। পরবর্তীকালে ১৯৯৮ সালে জাতীয় সংসদে উপজেলা অধ্যাদেশ ১৯৯৮ পাস করে পুনরায় উপজেলা ব্যবস্থা প্রণয়ন করা হয়। কার্যালয় আদেশের মাধ্যমে ১ ফেব্রুয়ারি ১৯৯৮ থেকে এই অধ্যাদেশ কার্যকরী হয়। সর্বশেষ ২০০৯ সালে উপজেলা পরিষদ আইন সংশোধন হয়।
থানা ও উপজেলার মধ্যে পার্থক্যঃ
থানা ও উপজেলা হচ্ছে বাংলাদেশের প্রশাসনিক ব্যবস্থায় একটি গুরুত্বপূর্ণ একক । থানা ও উপজেলা প্রশাসনিক কারনে আলাদা। থানা ও উপজেলার মধ্যে পার্থক্য নিম্নেরূপ-
১। ১৭৯২ সালের ৭ নভেম্বর বেঙ্গল প্রেসিডেন্সি সরকার কর্তৃক জারিকৃত একটি প্রবিধানে জেলা ম্যাজিস্ট্রেটদের নিজ নিজ জেলাকে কয়েকটি পুলিশি এখতিয়ারভুক্ত এলাকায় (থানা) বিভক্ত করার আদেশ দেওয়া হয়। অন্যদিকে, বাংলাদেশে সামরিক শাসক এরশাদ কর্তৃক ১৯৯৮ সালের পর প্রশাসনিক কেন্দ্র হিসেবে থানাকে উপজেলায় উন্নীত করা হয়।
২। থানার প্রধান নির্বাহী অফিসার ইনচার্জ (OC)। অন্যদিকে, উপজেলার প্রধান উপজেলা নির্বাহী অফিসার (UNO)।
৩। থানার প্রধান নির্বাহী ওসি (Officer in Charge), যিনি স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের অধীন কাজ করেন। অন্যদিকে, উপজেলার প্রধান নির্বাহী ইউএনও (Upazila Nirbahi Officer), যিনি জনপ্রশাসন মন্ত্রণালয়ের অধীন কাজ করেন।
৪। থানা উপজেলার একটি অংশমাত্র। অন্যদিকে, একটি উপজেলায় কয়েকটি থানা থাকতে পারে।
৫। থানার কাজ শুধু আইন শৃঙ্খলা দেখাশোনা করা। অন্যদিকে, উপজেলার কাজ সরকারের সকল সিদ্ধান্ত ও সেবাকাজ মাঠ পর্যায়ে বাস্তবায়ন করা।
৬। বাংলাদেশে ৪৯২ টি উপজেলা রয়েছে । অন্যদিকে, বাংলাদেশে ৬৪৭ টি থানা রয়েছে।